Det sägs att det finns uppemot 2 miljoner webbloggar ute på webben. Vad är det då som är så speciellt och nytt och vad är egentligen en weblogg?

De senaste åren har det blivit allt populärare med webbloggar, eller bloggar som de även kallas, för att publicera sig på webben. Det är svårt att exakt tidsbestämma när de första bloggarna startade. Bloggar uppkom spontat på en handfull webbplatser ungefär samtidigt. De första dök upp kring 1997 när ett fåtal människor började publicera korta inlägg på sina webbplatser, vilka uppdaterades varje dag.

En av de första bloggarna är Scripting News som startades i april 1997 av Dave Winer. En annan tidig blogg är Jorn Bargers RobotWisdom. Barger började även han 1997 att sammanställa en webbsida fylld med annoterade länkar till intressanta platser på Internet. Han myntade termen web log för att beskriva sin dagligen uppdaterade webbsida. Ett år senare fanns det ungefär 30 platser som kallade sig för webbloggar och som alla mer eller mindre följde samma format, dvs. korta texter som publicerades ofta på en ständigt föränderlig sida och vars främsta syfte var att hänvisa läsarna till andra intressanta sidor på webben.

I juli 1999 lanserades det första verktyget för att skapa och underhålla bloggar, nämligen Pitas. Kort därefter lanserade Pyra Labs verktyget BLOGGER med samma funktioner. I och med att verktyg som Pitas och BLOGGER fanns blev det möjligt för personer utan några djupare kunskaper om html att starta sina egna bloggar och antalet bloggar runt om i världen växte snabbt. Nu finns det en uppsjö av olika program som man kan använda sig av. Många av dem är lättanvända vilket gör att man snabbt kan starta en webblogg.

Hur känner man igen en webblogg när man ser den?
En webblogg kan ha tusen olika utseenden och dess innehåll variera kraftigt. Men vissa saker har de gemensamt, som utskiljer dem från t.ex. vanliga hemsidor.

Det gemensamma är formatet. Bloggen består av flera korta inlägg eller poster som de ofta också benämns. En post är ofta relativt kort, informell och med en personlig ton och påminner lite om en krönika.
Posterna uppdateras regelbundet, ofta flera gånger per dag. De är ordnade i omvänd kronologisk ordning, så när läsaren besöker bloggen möts hon av den senaste informationen. Det innebär att läsaren inte behöver ögna igenom hela webbloggen efter uppdateringar. En bloggpost har alltid en tidstämpel med publiceringsdatum och ofta även klockslaget. Tidstämpeln ger en omedelbarhet som saknas på hemsidor.

Bloggposter innehåller även en permalänk dvs en permanet länk till bloggens arkiv. Postens permalänk gör det möjligt för andra att referera till ett specifikt innehåll, vilket inte är möjligt på vanliga hemsidor.

Länkar är centralt i bloggposter. Oavsett bloggpostens innehåll finns det länkar som som binder ihop posten med hjälp av referenser tillrelaterad information på nätet och skapar en väv av diskussioner och
inflytanden över bloggränserna. Det som urskiljer en webblogg från en hemsida är inte själva textinnehållet utan hur man skriver, personlig, frekvent och kryddat med många länkar.

Betha Gutsche liknar webbloggar vid vykort. Där innehållet är koncentrerat kärnfullt och lämnar mycket osagt. Vykort liksom bloggar ger ett avtryck i tid och rum och speglar författarens intryck vid ett givet tillfälle.(1) En annan liknelse är se "hemsidan som stillbilder, bloggen som film. Det som skiljer dem åt är tiden, vilken både bloggen och filmen, till skillnad från hemsidan och fotografiet, klarar av att illustrera". (2)

Bloggen som en del av skapandeprocessen
Inom konstvärlden finns t.ex. Blogwork.Det är Venedigbiennalen som tillsammans med ASAC-The Historical Archive of the Conempoarary Art har startat en blogg. Blogwork är ett nätverksprojekt med syfte att visualisera en konstform som ännu inte riktigt finns genom skapande, erfarenhet och produktion av digital konst. Deras ambition är att samla korta historier, animationer, kritiska essäer, idéer, videos, intervjuer, illustrationer, datorgrafik, m.m. Med och genom bloggen vill de försöka hitta den dolda identiteten hos den digitala konsten.

Playing Grounds är ett projekt som vill utveckla idén av koreografi som en interaktiv offentlig process. Tanken är att besökarna ska kommentera den koreografiska processen genom bloggen. Posterna består av videofilmade repetitioner och dagboksanteckningar från dansarna som deltar med förklaringar till dagens arbete. Besökarna kan påverka och ändra koreografin genom sina kommentarer i bloggen. Besökaren blir på så vis koreografen. Dansstycket skapas för publiken av publiken.

Bloggen som identitetsskapare och arbetsverktyg
Inom biblioteksvärlden finns det gott om bloggar, åtminstone inom den engelskspråkiga sfären. Det finns bloggar som är personliga, skrivna av bibliotekarier som ofta har en informationsteknisk inriktning. Jenny
Levine är lite av en pionjär med sin Shifted Librarian men redan i november 1995 startade hon Librarian's Site du Jour. Hon skriver om biblioteksrelaterade frågor med tonvikt på teknik. Steven M. Cohen driver Library Stuffen webblog "dedicated to resources for keeping current and professional development".

Det finns även bibliotek som använder sig av bloggar. Georgia State University Library är ett. På Library News vänder de sig till användarna med bland annat information om nya resurser, nya tjänster, ändrade öppettider och nyheter från fakulteter. De använder bloggen för att snabbt och enkelt komma ut med relevant information till sina användare. De har även två bloggar till som är mer ämnesinriktade. The Public Health vänder sig t.ex. till Institutionen för folkhälsa.

Greg Schwartz menar att bloggar är som gjorda för bibliotekarier. Att regelbundet posta inlägg i sin blogg är ett sätt att bedriva en mer aktiv och strukturerad omvärldsbevakning. Det är ett sätt att vidareutveckla tankar och idéer man har och man tvingas formulera dem i skrift. Bloggar är samtidigt ett bra verktyg för nätverksbyggande.(3) Genom att läsa andras bloggar får man ta del av andras idéer och erfarenheter. Många bloggar har dessutom en kommentarsfunktion vilket öppnar upp för en dialog. Ofta finns författarens e-postadress på bloggen. Möjligheten att arkivera och kategorisera sina poster gör bloggen till något av ett personligt Content Mangement System och dessutom blir informationsåtervinningen lättare.

Dessa är bara några få exempel. Bloggar finns inom alla möjliga ämnesområden, skrivna av ett brett spektrum av människor. Alltifrån amerikanska presidentkandidater, t.ex. Howard Dean, som använder
bloggformen för att öka kontakten och närheten till väljare i hans presidentkampanj, till dagboksskrivare som skriver om alla möjliga aspekter av sitt liv.

Webbloggar har ännu inte fått sitt stora genomslag i Sverige, idag finns kanske mellan 200 och 300 stycken. Dessa spänner över ett relativt brett ämnesområde, även om det kan vara en övervikt mot bloggar av dagbokskaraktär. Det perfekta tomrummet drivs av Gustav Holmberg som är vetenskapshistoriker och skriver bland annat om vetenskapsstudier ur olika synvinklar, och om politik och kultur. På Blind Höna skriver Jonas Söderström om webb, IT, media och språket i vid bemärkelse. Steffanie Müller reflekterar på sin blogg, steffanie.net | logblogwhatever... om bloggning, böcker, media och språk och mycketannat. Hon har tillsammans med Jenny Isaksson skrivit C-uppsatsen "Blogging - virtuella offentliga samtal" framlagd vid Institutionen för journalistik och multimedia vid Södertörns högskola.

Det absolut bästa sättet att förstå sig på bloggningsfenomenet är att själv utforska bloggarnas sfär, genom att läsa andras bloggar och varför inte starta en själv.

Att hitta svenska webbloggar:
Svenskt webbloggindex
Sweblogs
Weblogs.se

Att hitta internationella bloggar:
blo.gs
blogdex
Eatonweb portal
Weblogs

Att hitta biblioteksbloggar:
Libdex Open Directory
Library weblogs

Att starta blogggar:
Blogger
Typepad

Allt om bloggar:
Weblogs Compendium

Malin Cantwell, informationsarkitekt, Karolinska Institutet och bloggar på Malins blog och Biblioteksrelaterat . E-post: malin.cantwell@chello.se

Åsa Jenslin, bibliotekarie, Utrikesdepartementets bibliotek och bloggar på Biblioteksrelaterat .
E-post: jenslin@chello.se

Noter:
(1) Betha Gutsche Planet Blog
(2) citatet är taget från steffanie.net | logblogwhatever...
(3) Greg Schartz Blogs for Libraries